A Stari Most não contém aço. O seu arco único abrange 28,7 metros sobre o rio Neretva e sustenta-se apenas pela compressão, o método em que os seus construtores confiaram em 1566. Os viajantes que chegam numa viagem de um dia de Dubrovnik a Mostar esperam muitas vezes algo monumental; a ponte é, em vez disso, compacta e íngreme, uma corcova de pedra que força o olhar para cima em vez de para fora. O calcário local, tenelija, foi extraído nas proximidades e polido ao longo de quatro séculos e meio de pés. As suas duas torres fortificadas, Halebija e Tara, emolduram o acesso em ambas as margens. A travessia explica a cidade. Mostar retirou o seu nome dos mostari, os guardiões da ponte que protegiam o vão, e as suas duas margens cresceram como bairros espelhados de oficinas, mesquitas e hans. Os cronistas do século XVI registaram que o arco substituiu uma ponte suspensa de madeira que balançava o suficiente para assustar quem a atravessava. A Área da Ponte Antiga da Cidade Velha de Mostar entrou para a lista do Património Mundial da UNESCO em 2005, um ano após a reabertura do arco reconstruído. A reconstrução utilizou as pedreiras originais e técnicas da era otomana, com pedras recuperadas do leito do rio sempre que possível. O que a ponte oferece hoje é geometria e linha de visão. A partir do minarete da Mesquita Koski Mehmed Pasha, o arco lê-se como um semicírculo quase perfeito contra os telhados de cobre do bazar Kujundžiluk. Os mergulhadores saltam do parapeito desde o século XVII, e o clube na extremidade oriental ainda os treina. Os visitantes que possuem bilhetes para uma viagem de um dia de Dubrovnik a Mostar descobrem que a travessia em si custa 0 BAM, sendo que as taxas individuais se aplicam apenas a museus ou miradouros; a ponte pertence à malha urbana, não a uma torniquete. A geografia é o outro argumento para a visita. Mostar situa-se na bacia cárstica da Herzegovina, onde o Neretva corta o calcário a caminho do Adriático, e a estrada interior passa pela cidade torre otomana de Počitelj e pelos terraços de travertino de Kravica. Esse corredor é a razão pela qual os passeios de um dia de Dubrovnik a Mostar existem: uma rota de vale único liga um porto dálmata amuralhado, uma cidade de peregrinação em Medjugorje, uma cascata e um arco que duas comunidades reconstruíram pedra a pedra. O passeio à ponte antiga de Mostar é, na prática, uma lição sobre como os rios decidem para onde vão as cidades.